La audiometría es la prueba que mide la audición: en una cabina insonorizada, el paciente escucha tonos a distintas frecuencias e intensidades y señala cuándo los oye. El resultado es el audiograma, una gráfica que muestra el umbral de audición de cada oído y permite saber si hay pérdida auditiva, de qué grado y de qué tipo.
Es indolora, dura unos 15-20 minutos y no requiere preparación especial.
Cómo se hace
La audiometría tonal presenta tonos por auriculares (vía aérea) y por un vibrador óseo (vía ósea); la comparación entre ambas orienta el tipo de pérdida. Suele completarse con audiometría verbal, que mide la comprensión de palabras, más cercana a la vida real.
Qué significa el audiograma
Cada oído tiene su curva: cuanto más baja en la gráfica, mayor pérdida. Una pérdida en agudos es típica de la edad o del ruido; una pérdida conductiva (vía ósea normal, aérea descendida) apunta a oído medio: tapones, otitis, otosclerosis. La interpretación clínica corresponde siempre al especialista.
Cuándo hacerse una
Ante hipoacusia percibida, acúfenos, vértigos, tras infecciones de repetición o exposición laboral al ruido, y como control periódico en usuarios de audífonos. En niños con sospecha de mala audición o retraso del lenguaje, cuanto antes.
La serie vale más que la foto
Comparar audiometrías a lo largo del tiempo es lo que detecta progresiones: por eso conviene que queden guardadas en la historia clínica del paciente. Las consultas ORL organizadas las archivan en el expediente con un software de otorrinolaringología como DriCloud, listas para comparar en cada revisión.
Entender tu audiograma en dos minutos
El eje horizontal son las frecuencias, de graves (izquierda) a agudos (derecha); el vertical, la intensidad en decibelios, con la audición normal arriba (0-20 dB) y la pérdida bajando. Cada oído tiene su símbolo. Audición normal: todo entre 0 y 20 dB. Pérdida leve (20-40): te pierdes conversaciones en ruido. Moderada (40-70): necesitas que hablen alto; es el rango donde el audífono cambia la vida. Severa y profunda (70 en adelante): soluciones mayores, valoradas por el especialista.
La forma de la curva orienta la causa: caída en agudos típica de edad y ruido; curva plana o en “bañera”, otros patrones que el otorrino interpreta.
Audiometría infantil: otra técnica, mismos principios
Los niños pequeños no levantan la mano: la audiología pediátrica usa técnicas por edad, desde los potenciales evocados y las otoemisiones del cribado neonatal hasta la audiometría por refuerzo visual y la lúdica (el niño juega respondiendo a los sonidos). Si el cribado neonatal dio "no pasa" o hay retraso del lenguaje, la valoración audiológica temprana es urgente en términos de desarrollo: la audición es la puerta del lenguaje.
Ruido y trabajo: la audiometría que previene
La exposición laboral al ruido obliga a audiometrías periódicas de vigilancia: detectan el daño incipiente (la típica muesca en 4000 Hz) antes de que se note, cuando aún da tiempo a proteger. Si trabajas con ruido y notas pitidos tras la jornada, no lo normalices: el acúfeno tras exposición es la señal de que la protección no basta, y el daño por ruido es acumulativo e irreversible.
